Поводом для побоища стали похороны киевского патриарха Владимира (в миру – Василия Романюка). Прихожане и священники хотели похоронить патриарха на территории Софии Киевской. Власть запрещала им делать это. Представители Киевского Патриархата пошли на принцип. Они не штурмовали древний собор. Они просто стояли и ждали, когда им разрешать похоронить Патриарха. Накрапывал дождь, восемнадцатый июльский день в 1996 году был сырым и сумеречным, бессолнечным днем. Кто-то из представителей национал-демократического политбомонда вел безуспешные переговоры в Кабмине, валялся в ногах и просил разрешить похороны на территории Софии. Приближался закат. Хоронить после захода солнца нельзя, поэтому участники процессии начали своими силами рыть могилу возле софиевской колокольни. Могила была вырыта очень быстро, и когда гроб с телом патриарха начали опускать, ворота Софии отворились и на безоружных людей с каким-то сатанинским остервенением набросились бойцы спецназа МВД. Били всех – священников, женщин, детей, случайных прохожих. Били профессионально, жестоко и беспощадно.

СМИ молчали. И о масштабах самого избиения, и о том, что задержанных пытали в РОВД. Участие боевиков УНА-УНСО в данных событиях было несколько преувеличено. Они просто охраняли похоронную процессию, и говорить о каких-либо схватках между унсовцами и спецназовцами не приходится. Унсовцев было слишком мало для уличного боя.

Вне пределов масс-медийного пространства осталась и предшествовавшая побоищу на Софиевской площади, загадочная смерть патриарха. 14 июля  он был найден мертвым  на территории старого ботанического сада, за красным корпусом Киевского университета. Его сломанные ребра и смещенные шейные позвонки представители Киевского патриархата уже потом поясняли неумелыми действиями врачей «скорой помощи». Дескать, у патриарха был инфаркт, а врачи-реаниматологи так и не смогли помочь ему, пытаясь вручную «запустить» остановившиеся сердце. Ряд священников УПЦ-КП и представителей маргинального украинского политикума настаивали на том, что патриарх Владимир был убит. Расследования, конечно же, никто не проводил.

Могила  патриарха  до сих пор находится у входа в Софиийсий собор. УПЦ-КП при «оранжистах» также остается преследуемой церковью, хоть и без массовых избиений. 18 июля к могиле помянуть патриарха придут те, кто был на окровавленной площади в 1996 году. Будет – как и тогда – накрапывать неторопливый киевский дождь. Не будет только представителей власти. И, возможно, не будет спецназа.